Vladimir Petkovic, nouveau sélectionneur de l’équipe nationale d’Algérie, entre en action avec détermination. À 60 ans, le technicien a déjà commencé à esquisser sa première liste, face à un défi de taille.
Depuis le revers en Côte d’Ivoire lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations, la Fédération algérienne de football peine avec la situation de Djamel Belmadi. Les négociations tendues avec l’ancien entraîneur ont coïncidé avec la recherche d’un nouveau sélectionneur. Si le sort de Belmadi n’est pas encore réglé, celui de Petkovic, lui, l’est. La nomination de ce dernier, le 29 février, a été suivie par la signature de son contrat et sa première conférence de presse en début de semaine, où il a exposé son projet.
Petkovic met les bouchées doubles «Mon premier objectif consiste à améliorer notre performance à chaque match, en progressant étape par étape. Chaque match à venir est plus important que le précédent. En tant que sélectionneur, il est crucial de viser haut. Pour l’instant, il est essentiel de bien connaître chaque joueur. Nous allons fixer des objectifs à court terme et évaluer les performances de chacun sur le terrain pour former un groupe de 23 joueurs déterminés», a-t-il déclaré. Concernant sa première liste, il a ajouté : «Nous avons déjà dressé une liste préliminaire de 45 joueurs. Que les joueurs évoluent en Algérie ou en Europe n’a pas d’importance, l’essentiel est de former un groupe compétitif de 23 joueurs qui se donnent à fond sur le terrain. Je ne souhaite pas divulguer de noms pour le moment. Nous partirons avec une base constituée des joueurs réguliers de l’équipe nationale.»
Il a également annoncé : «Nous accueillerons de nouveaux joueurs dans cette liste. Elle restera ouverte et évolutive. Nous envisageons d’inclure de nouveaux talents et aucun joueur n’est exclu du projet pour le moment.» L’équipe algérienne sera donc en pleine effervescence lors du rassemblement de mars, où elle affrontera en amical la Bolivie (22 mars) et l’Afrique du Sud (26 mars). En attendant, Petkovic travaille sur sa première liste, avec des contours qui commencent déjà à se dessiner. Malgré l’incertitude, certains joueurs présents sous Belmadi devraient être reconduits, bien que des questions se posent quant à la performance de certains vétérans.
Des choix et des absences remarqués Riyad Mahrez, capitaine controversé de l’équipe, devrait figurer dans la liste, malgré les critiques sur son niveau de jeu. Baghdad Bounedjah, buteur prolifique de la dernière CAN, devrait également être présent. En revanche, le milieu Youcef Belaïli ne serait pas convoqué, suite à une récente suspension. Islam Slimani, Sofiane Feghouli et Raïs M’Bolhi, dont les intentions restent floues, pourraient être écartés à court ou moyen terme selon certaines sources. Si le renouvellement de l’équipe est inévitable, certains cadres estiment que les jeunes ne sont pas encore prêts à prendre la relève.
Pour sa première liste, Petkovic envisage également d’intégrer de nouveaux visages. Rafik Guitane, Anis Hadj Moussa, Monsef Bakrar, Ahmed Kendouci, Aymen Mahious et Haithem Loucif sont dans le collimateur du nouveau staff. Certains d’entre eux rejoindront le centre technique national de Sidi Moussa lors du prochain stage. En revanche, Yacine Adli, courtisé par les Verts mais désireux de jouer pour la France, ne sera pas de la partie. Malgré ces défis, Petkovic s’engage avec détermination pour mener l’équipe nationale algérienne vers de nouveaux sommets. »
