Dans l’effervescence des préparatifs pour la 24e édition du Drapeau du Chef de l’État (9 au 12 Mai), les couloirs de la gouvernance de Thies débordent d’activité alors que les organisateurs mettent la dernière main aux détails. Sous la direction du président de la République du Sénégal, Bassirou Diomaye Diakhar Faye, cette édition promet d’être mémorable, et l’excitation est palpable.
Au cœur de cet événement se trouve le stade Caroline Faye de Mbour, qui se prépare à accueillir plus de 154 athlètes représentant les 14 régions du Sénégal. Bien plus qu’une simple compétition de lutte, le Drapeau du Chef de l’État est un événement national où chaque région envoie ses meilleurs combattants pour briguer la gloire. Cette année, une nouveauté marque l’événement : la participation des catégories cédets et cadettes. C’est une avancée significative pour l’avenir de la lutte sénégalaise, les jeunes talents se préparant pour les Jeux Olympiques de la Jeunesse en 2026. Tous les yeux sont tournés vers ces futurs champions, porteurs dl’espoir national.Mais ce n’est pas tout. Une touche d’audace vient également égayer l’arène cette année : la présence de combats féminins. Pour la première fois dans l’histoire du Drapeau du Chef de l’État, les femmes prennent le devant de la scène, prêtes à démontrer leur force et leur détermination..
Un budget global à la hausse
Les enjeux sont élevés, avec des récompenses à la mesure de la passion qui anime chaque lutteur. Un montant total de 30 millions est en jeu, dont une part de 10 millions réservée au vainqueur, garantissant ainsi des combats d’une intensité exceptionnelle. Cette année, le budget global a été porté à 89 millions, représentant une augmentation par rapport à l’édition précédente qui avait fixé le seuil à 70 millions..
La région de Thies plébiscitée
De 1984 à 2009, le drapeau du chef de l’État était disputé individuellement lors d’une compétition appelée l’Open. En 2011, un nouveau format privilégiant les compétitions par équipes a été introduit, remplaçant ainsi l’Open. De 2011 à 2024, la région de Thiès a accueilli le tournoi pour la troisième fois, tandis que le département de Mbour l’a accueilli pour la première fois en 2019, ce qui a permis à l’équipe régionale de remporter à nouveau le trophée. Pour la prochaine édition, prévue du 9 au 12 mai, et qui verra le département de Mbour accueillir à nouveau cet événement d’envergure, trois compétitions seront organisées : l’Open, la compétition par équipes et la catégorie des cadets et cadettes (filles).