Sikou Niakité, révélation du championnat portugais avec Braga, a marqué les esprits avec des débuts prometteurs en Ligue des Champions. Agissant comme un aimant pour les regards des recruteurs, l’ancien joueur de Guingamp, aujourd’hui âgé de 24 ans, est courtisé par plusieurs clubs de Ligue 1 et même de Liga. Cependant, son transfert ne sera pas une affaire aisée, car il faudra y mettre le prix.
La Liga Portugal a depuis longtemps été un terreau fertile pour la découverte de talents, offrant un tremplin à de nombreux joueurs. Les clubs portugais ont souvent le flair pour faire éclore des joueurs qui n’ont pas réussi à percer par les voies traditionnelles. Cette capacité s’étend aux attaquants dominants du championnat, tels que Simon Banza, Samuel Essende ou encore Rafa Mujica, mais aussi aux milieux de terrain et aux défenseurs.
Le parcours de Sikou Niakaté illustre bien cette réalité. Formé à Valenciennes puis passé par Guingamp en Ligue 2, le défenseur central malien a débuté en Ligue 1 avec le FC Metz (12 apparitions) avant de partir en prêt au Portugal, à Braga, où il a véritablement explosé. Chez ce géant du championnat portugais, il s’est rapidement imposé comme un pilier de l’équipe, disputant 34 matchs toutes compétitions confondues et faisant même ses débuts en Ligue Europa.
Reconnu comme le maître de la défense de Braga, ce défenseur central gauche complet se distingue par sa solidité, sa lecture du jeu et sa capacité à relancer le ballon. Sa deuxième saison à Braga a confirmé ses qualités, malgré sa participation à la Coupe d’Afrique des Nations en janvier avec le Mali, qui a impacté son temps de jeu. Il a tout de même disputé 32 matchs toutes compétitions confondues cette saison, et a même été titulaire en Ligue des Champions, affrontant des équipes telles que le Napoli ou le Real Madrid.
Ces performances ont attiré l’attention au niveau continental. Plusieurs clubs, séduits par son profil, ses qualités intrinsèques, son expérience européenne récente et son potentiel de développement, ont inscrit son nom sur leur liste de recrutement pour ce mercato estival.
Braga exigera entre 10 et 15 millions d’euros pour Niakaté. Selon nos sources, l’Olympique Lyonnais, à la recherche active d’un joueur de son calibre au poste de défenseur central gauche, est intéressé, tout comme le Stade de Reims, toujours en quête de belles opportunités sur le marché des transferts. En Espagne, Villarreal surveille également de près le joueur, mais le Sporting Braga ne le cédera pas facilement.
Réputé pour ses négociations serrées, le club portugais demandera une somme considérable pour libérer son défenseur international malien, qui dispose d’une clause libératoire de 30 millions d’euros. D’après une source portugaise, Braga espère obtenir entre 10 et 15 millions d’euros pour son joueur. Reste à voir si les clubs intéressés seront prêts à répondre à ces exigences financières…
