Après avoir passé l’été en salle d’attente au Paris Saint-Germain, Manuel Ugarte a finalement rejoint Manchester United, un club qui place de grandes attentes en lui. Cependant, des doutes commencent déjà à émerger après sa performance décevante en Ligue Europa mercredi soir.
Durant l’été 2023, Ugarte a été recruté par le PSG pour 60 M€, mais il aurait pu rejoindre des clubs comme Liverpool, Aston Villa ou Chelsea. Convaincu par Luis Campos et son agent Jorge Mendes, il a opté pour Paris, où il n’a pas réussi à s’imposer sous les ordres de Luis Enrique. En manque de temps de jeu, le milieu uruguayen a été poussé vers la sortie lors du mercato.
Manchester United s’est montré intéressé, mais les négociations avec le PSG ont traîné. Malgré des hésitations sur son prix, les Red Devils ont finalement déboursé 60 M€ (avec bonus) pour s’attacher ses services, Paris conservant 10% sur une future vente. Ugarte, qui a rejoint MU fin août, s’est montré enthousiaste à l’idée de jouer pour un club de cette envergure, notamment après avoir discuté avec des joueurs comme Bruno Fernandes et Lisandro Martínez. Il a partagé son excitation de découvrir Old Trafford et de jouer devant les supporters.
Cependant, après une entrée en jeu face à Southampton et des débuts mitigés en League Cup et en championnat, sa titularisation contre Twente en Ligue Europa a été marquée par une prestation difficile. La presse anglaise, dont le Manchester Evening News, a critiqué son manque d’impact, tandis que The Sun lui a attribué la note de 6, soulignant quelques tacles réussis mais une performance globalement décevante.
Conscient de ses difficultés, Ugarte a reconnu sur Instagram que son match n’avait pas été à la hauteur : « Ce n’était pas un grand match d’un point de vue personnel. Nous devons continuer à travailler. » Le Manchester Evening News a réagi en soulignant qu’il faudra du temps pour que le joueur atteigne son meilleur niveau et qu’il n’était pas encore prêt à résoudre les problèmes du milieu de terrain de MU.
Alors que Manchester United espérait avoir recruté une solution immédiate, le club fait face à une réalité plus nuancée, nécessitant patience et ajustements pour intégrer pleinement Ugarte dans son effectif.