Ce lundi en fin de matinée, Antoine Griezmann a fait ses adieux à l’équipe de France, une annonce qui a suscité de nombreuses réactions, notamment celle de Kylian Mbappé, son coéquipier en sélection pendant plusieurs années.
En 2018, Griezmann avait déjà créé l’événement avec un documentaire dans lequel il dévoilait son avenir. À l’époque, fraîchement couronné champion du monde, il avait choisi de rester à l’Atlético de Madrid malgré l’intérêt du FC Barcelone. Sa vidéo, produite par une société appartenant à Gerard Piqué, avait fait beaucoup de bruit. Certains médias avaient critiqué sa manière de communiquer, la trouvant maladroite et excessive. Cette décision avait également déçu certains joueurs du Barça, notamment Lionel Messi, avec qui les relations de Griezmann n’ont jamais vraiment été idéales après son arrivée en Catalogne en 2019.
Six ans plus tard, l’attaquant a dû prendre une autre décision importante, cette fois-ci avec plus de discrétion. Contrairement à 2018, Griezmann a choisi la simplicité pour annoncer sa retraite internationale, une décision que seuls sa sœur Maud et son épouse connaissaient. Cette annonce surprise est intervenue après 137 sélections, 44 buts et 38 passes décisives sous le maillot tricolore. Griezmann a prévenu Didier Deschamps par téléphone quelques heures avant l’officialisation de sa retraite. Le sélectionneur, ainsi que le staff, ont été choqués par cette nouvelle.
Didier Deschamps a rendu hommage à Griezmann, un joueur emblématique de son mandat à la tête des Bleus : « Bien évidemment, c’est avec beaucoup d’émotion que j’accepte sa retraite internationale. On a souvent dit qu’Antoine était mon chouchou. Nous avions effectivement noué une relation très forte, qui restera intacte. Du fond du cœur, merci pour tout, mon Grizou. »
Comme Deschamps, les coéquipiers de Griezmann en équipe de France ont également été surpris, car ils n’avaient pas été informés à l’avance. Le capitaine Kylian Mbappé, dont Griezmann était le vice-capitaine depuis plus d’un an, a réagi avec émotion sur son compte Instagram.
Mbappé a écrit : « Un joueur d’exception qui arrête sa carrière en équipe de France. L’un des joueurs les plus importants de l’ère moderne de notre sélection. Merci pour les souvenirs inoubliables que tu nous as offerts, tu as porté cette équipe pendant des années et tu l’as amenée au sommet avec de nombreux titres. Certains diront que c’est trop tôt pour s’arrêter, mais je comprends et respecte ta décision. Porter ce maillot demande toujours plus, sans parfois obtenir la reconnaissance qui va avec. Tu resteras à jamais dans l’histoire de l’équipe de France. Je n’oublierai jamais l’honneur et le plaisir que ça a été de jouer à tes côtés pendant tant d’années. Je ne l’ai jamais pris pour acquis. Bonne route mon ami & MERCI. »
Un message émouvant qui, sans aucun doute, touchera profondément Antoine Griezmann.
